10月19日，山东省第二十四届运动会乒乓球决赛在青岛莱西体育馆落下帷幕。共有来自全省15个地市的近500名运动员角逐出了男女甲乙5个组别的30枚金牌。最终，济南、青岛、淄博三队分别以11金、8金和4金名列三甲。传统强队地位稳固的同时，省内乒乓球项目的格局也有了些许小变化：年轻的临沂乒乓球队摘得了历史上的首枚省运金牌，突破性地在金牌榜上写下了第一笔。眼下临沂乒乓球队的成绩虽仍与强队之间有着巨大差距，但其在近两个周期克服万难不断取得的进步却是有目共睹。临沂乒乓球就像是一朵小花，在拼命顶破坚硬泥土后，悄然绽放。

十年磨剑  击败强敌斩落首金

　　本届省运会临沂乒乓球队共有44人参赛，共有8个团体项目杀进了决赛圈，均创下历史新高。其中，孙小蕾、王艺洁、于涵、杨薷雅、郑雯予五名运动员联手，接连击败了淄博、青岛等劲敌，夺得了乙C组的女子团体冠军，为临沂乒乓球实现了省运金牌零的突破。另外，他们还获得了一枚女子单打铜牌以及在甲A组取得了两个团体第4名。这份答卷虽然在任何一支强队眼中都根本不足为道，但却足以让临沂乒乓球教练何海川感到知足，因为所有人都能清楚地看到临沂乒乓球的进步。据何海川介绍，为了备战二十三届省运会，临沂才在市体校正式成立了乒乓球队。稚嫩的他们将首个目标定在了二十三届省运会预赛阶段有项目能够进入八强，目标实现后又瞄准了当届省运决赛的奖牌，结果一枚宝贵的银牌给了临沂队继续前进的信心。而四年之后，临沂队就将省运金牌的梦想照进了现实。
　　从8强到奖牌，从奖牌到金牌，这一历程听起来似乎是水到渠成，但在乒乓球强队林立的我省又谈何容易，济南、青岛、淄博等队的深厚底蕴难以撼动，对于后来者来说任何一枚金牌的取得都可谓是“虎口夺食”。之于这一路上经历的酸甜苦辣，何海川只向记者讲述了这样一件“小事”：“2009年临沂队刚成立不久，我作为年轻教练员同样也是刚刚带队，记得有次去参加省里的比赛，有一名小队的打印临时身份证被汗水浸透，导致照片无法看清，为了不让孩子错失比赛的机会白跑一趟，我专门找到裁判说明情况，裁判直接拒绝了我们的请求，但随后得知是临沂的队员后却表示可以让孩子参赛，当时虽然得到了比赛的机会，但裁判如此的‘网开一面’却令我感到十分的尴尬与无奈，因为大家并不认可临沂队的实力，都觉得我们的孩子参赛与否对于奖牌乃至名次都没有太大影响。当时我们在场的所有临沂队的教练员工作人员也都暗暗咬紧了牙关，立志一定要把这支队伍带出个样子来。这件小事至今令我难以释怀的同时，也时刻刺激和激励着我！”
　　之后，临沂乒乓球队全体人员上下一心，夏练三伏、冬练三九地努力付出。并且，为了备战省运会和为省队发掘和输送更多苗子，还广开“材”路，在选材上下功夫。据何海川介绍，由于二十三届省运会前很多孩子没有注册，导致无法参加比赛留下遗憾，因此在本周期临沂队早着手，整合了全市各县区学校以及俱乐部的潜力运动员，完成了100多名运动员的注册。本届省运会，在临沂代表团中乒乓球队的注册人数和实际参赛人数均是首屈一指。“将所有苗子划进范围后，我们教练组再进一步通过全市的比赛和队内赛优中选优，组出最为合理和有竞争力的团体整容。这也是我们能够迅速取得进步的宝贵经验。但我们也深知，乒乓球项目成才周期较长，想要长远和持续发展，临沂队还必须扎扎实实地走稳每一步。”何海川如是说。

　　　　　　　　　　　
鞠躬尽瘁  乒乓是事业更是信仰

　　在女子乙C组团体决赛赛后，看台上一名中年汉子再也难掩激动，掩面而泣，他就是临沂乒乓球新星、该组冠军团体一号单打孙小蕾的父亲。这一瞬间也被何海川用视频记录了下来。何海川告诉记者，孙小蕾的父亲是一名资深的乒乓球爱好者，看到女儿身上的潜质后，便开始全力支持孙小蕾在专业上的发展。省运会前的备战中，由于临沂队每天正常的训练时长只有不到3小时，孙小蕾的父亲便在训练课后自发的带着孩子进行跑步等体能和身体素质练习，每天可谓是风雨无阻。
　　临沂乒乓球队拿下省运会首枚金牌，同样也是完成了何海川父亲的夙愿。何海川的父亲何新民称得上临沂乒乓球项目的元老级教练。早年他在郯城体校为山东省队输送了不少优秀队员，那也是临沂乒乓球高速发展的时期。后期由于岗位调整何新民远离了训练一线，临沂乒乓球发展的势头便戛然而止。直至2008年，时任临沂市体校校长找到何新民，表示临沂乒乓球不能就这么沉寂下去，希望他能重新“出山”。因此他被借调到了临沂市体校成立了乒乓球训练中心。何新民从一个“光杆司令”抓起，逐渐将队伍带上了正轨。但没能等到队伍开花结果，何新民不幸患癌症去世。“记得父亲在在世的最后几天，为了让住院的他不那么痛苦，家人让他看会电视节目，结果他却要求通过病房的电视去看球队场馆训练的监控，以为他只是看着念想念想，但是令我完全没想到的是，一会他一个电话打到我手机上，严厉地对我说：‘李子浩那个反手失误那么多，你还不过去给他调整调整！’这也是父亲给我打的最后一个电话，从那时起乒乓球对我来说已经从一项事业变成了毕生的信仰。”回忆至此，何海川语气哽咽，但眼神中却透露着坚定。“如父亲一样为临沂乒乓球发展倾力付出的人还有很多，眼下临沂乒乓球的土壤也越来越好，教练有了更足的干劲儿和信心，全市全校领导给了更大的支持，家长对教练更加信任和配合，我们身上的担子也更重了。”
　　何海川赛后在微信上发了这样一条动态：“不忘初心，不辱使命，带着那份信仰继续前行。加油，临沂乒乓球，我们的梦在远方。”（郭伟）